La procedura di VAS di Piani e Programmi, introdotta dalla Direttiva europea nel 2001 (Direttiva 2001/42/CE), e recepita a livello statale con il d.lgs. n. 152 del 2006, ha la finalità di garantire un elevato livello di protezione dell'ambiente e contribuire all'integrazione di considerazioni ambientali all'atto dell'elaborazione, dell'adozione e approvazione dei piani e programmi.

L'ufficio Valutazione Ambientale Strategica emette pareri di competenza, come Soggetto con Competenza Ambientale (SCA) per le Valutazioni Ambientali Strategiche (VAS) di Piani e programmi di altri Enti e svolge consulenza agli Enti Locali ed ai Settori regionali per le procedure VAS.

Per i Piani regionali l'ufficio VAS svolge il ruolo di Autorità Competente, al fine di promuovere l'integrazione degli obiettivi di sostenibilità ambientale nelle politiche settoriali ed il rispetto degli obiettivi dei piani e dei programmi ambientali nazionali ed europei.